Hoe herken ik lipoedeem?

Lipoedeem is een aandoening die zich vaak geleidelijk ontwikkelt, maar toch duidelijke kenmerken heeft eens je weet waarop te letten. Het meest opvallende symptoom is een symmetrische vetopstapeling aan de heupen, dijen, knieën en onderbenen, terwijl de voeten doorgaans slank blijven. Bij sommige vrouwen zijn ook de armen aangedaan, maar zelden de handen. Dit verschil in vetverdeling zorgt vaak voor een disproportioneel silhouet.

Een ander belangrijk signaal is dat deze vetophopingen niet verdwijnen door dieet of intensief sporten. Vrouwen met lipoedeem blijven vaak op bepaalde zones vet vasthouden, zelfs bij gewichtsverlies op andere plaatsen. De aangedane zones voelen vaak pijnlijk of zwaar aan, en zijn gevoelig bij aanraking of druk. Blauwe plekken ontstaan snel, soms zonder duidelijke aanleiding.

Deze symptomen treden meestal op na hormonale schommelingen in het lichaam, zoals in de puberteit, tijdens een zwangerschap, na een hormoonbehandeling of in de menopauze. De klachten kunnen in de loop van de tijd verergeren, zeker als de aandoening niet herkend wordt. In een later stadium kan ook vochtophoping optreden, vooral als het lymfestelsel mee wordt aangetast (lipolymfoedeem).

Omdat lipoedeem vaak verward wordt met obesitas of lymfoedeem, is het belangrijk om aandacht te hebben voor deze typische kenmerken. Een correcte diagnose opent de deur naar een gerichte behandeling, die de klachten kan verlichten en verdere achteruitgang helpt voorkomen.