Lymfedrainage bij lipoedeem
Ons lymfestelsel speelt een essentiële rol in het gezond houden van ons lichaam. Het voert overtollig vocht en afvalstoffen af, helpt bij het bestrijden van infecties en ontstekingen, en transporteert vetten die we via voeding opnemen. Bij lipoedeem — waarbij het lichaam abnormaal vet opslaat, vooral in benen en/of armen — komt het lymfestelsel vaak onder druk te staan. Hierdoor kan het zijn werk minder goed doen, wat kan leiden tot extra vochtophoping (oedeem), een zwaar gevoel in de ledematen en verhoogde kans op huidproblemen of ontstekingen.
Wanneer werkt het lymfestelsel minder goed?
Bij lipoedeem merk je dit vaak aan:
- een zwaar en vermoeid gevoel in de benen of armen, vooral ‘s avonds, bij warmte of na lang zitten/staan.
- zwelling van voeten, enkels, handen of armen.
- veranderingen in de huid: roodheid, schilfers, hard aanvoelen of wondjes.
- regelmatige huidinfecties zoals cellulitis (met koortsachtige symptomen).
Wat is manuele lymfedrainage (MLD)?
Manuele lymfedrainage is een zachte, ritmische massagetechniek die gericht is op het stimuleren van de natuurlijke afvoer van lymfevocht via het lymfestelsel. De behandeling gebeurt met lichte druk en precieze handbewegingen op de huid, vaak gecombineerd met ademhalingsoefeningen. Hierdoor kan MLD:
- de zwelling verminderen.
- een zwaar gevoel verlichten.
- de huid soepeler doen aanvoelen.
- de slaapkwaliteit verbeteren.
- constipatie verlichten (bij buikbehandeling).
- een ontspannend effect hebben op het zenuwstelsel.
Hoewel het lymfestelsel bij lipoedeem niet altijd rechtstreeks aangetast is, toont onderzoek aan dat bij ongeveer 1 op de 4 vrouwen met lipoedeem toch tekenen van bijkomend vocht (oedeem) aanwezig zijn. MLD kan dan een waardevolle ondersteuning bieden.
De frequentie verschilt van persoon tot persoon. Sommige mensen hebben baat bij een wekelijkse sessie, anderen volgen een meer intensief schema — bijvoorbeeld enkele keren per week in combinatie met zwachteltherapie of compressiekousen. Regelmaat is belangrijker dan een eenmalige behandeling. Bespreek een aangepast plan met een erkend lymfetherapeut.
Wat kan je zelf doen om je lymfestelsel te ondersteunen?
Naast professionele therapie, zijn er ook dagelijkse gewoontes die je kunnen helpen.
- Blijf in beweging: wandelen, zwemmen, yoga of stretchen zijn uitstekend.
- Verzorg je huid goed: hydrateer dagelijks en bescherm tegen wondjes, insectenbeten en zonnebrand.
- Gezonde voeding: kies voor groenten, fruit, noten, peulvruchten, volkoren granen, vette vis en olijfolie; beperk suiker, bewerkte producten en verzadigde vetten.
- Draag compressiekousen als je vocht vasthoudt.
- Probeer zelf-lymfedrainage of ‘dry brushing’ (na advies van je therapeut).
Bij hardnekkige vochtophopingen kunnen na een intensieve zwachtelbehandeling op maat gemaakte compressiekousen aan te raden zijn. Hoewel MLD op zichzelf geen genezing biedt voor lipoedeem, kan het wel veel verlichting geven in je dagelijks leven: minder pijn, minder spanning, lichtere ledematen en een beter algemeen welzijn.
